曾几何时，游戏厂商强大的自主研发矩阵堪称是业内最让人艳羡的综合实力。
大厂能够直接调动涵盖各个研发环节的部门，以最紧密的统筹把控成品走向，准确达成项目预期的效果。这种雄厚的人力、技术、资源积累，无疑构建出了可观的「护城河」，这也是很多厂商安身立命的核心。
但近些年随着技术的发展、研发流程的优化，尤其是疫情时期远程办公催生的新时代协作模式——积极拥抱 「外部力量」 似乎成了一条保障工期和成品品质的可持续路径。
更重要的是，强化后的外部协调模式，让很多中体量的新进厂商，也有机会打造出具备顶尖体验的作品。这两年不少大作，都是由数量有限的核心人员把控大方向，再与优秀外部团队合作，最终呈现了不错的效果。
比如今年因 《光与影：33 号远征队》 闻名的新进法国团队Sandfall Interactive，就是一个代表。
Sandfall Interactive 整体规模不过 30 多人，但据悉 《光与影：33 号远征队》 的外包动画、质量检测及动作捕捉等环节的总参与人数，其实高达数百人。在这种开发模式下，团队最终以较高的效率打造出了卖相颇佳的3A 级 RPG，在全球取得了 330 万的好成绩，且广受赞誉。
与此对应的，则是部分规模极大的老牌厂商正陷入项目管理困境。像育碧这样拥有上万名员工的庞大组织，似乎并不能有效调动研发频率。
从今年育碧公布的2024～2025 财年报告中能看到，育碧集团员工总数为 17782 人，比上财年减少约 1230 人（自 2022 年 9 月以来减少约 3000 人）。同时育碧首席执行官 Yves Guillemot 也确认，育碧旗下多款尚未公布的游戏将被推迟至 2026 年及以后——人员冗余阻碍研发推进，不断裁员又导致团队动荡让后续项目陷入停滞。
育碧今年的看家大作 《刺客信条：影》 似乎没能扭转局势
日本明星制作人小岛秀夫在采访中也明确表示，自己更倾向于小型团队协作，并高度评价了Sandfall Interactive 的精简思维：「他们只有 33 名成员和一条狗，这才是我理想中的创作团队规模。」
「当今游戏创作规模越来越庞大。」 小岛秀夫表示，「这在本质上是一场关于效率的战争——你既要保持小团队的敏捷性，又必须实现宏大的制作目标。」小岛秀夫精辟地总结了当下的一种思维转变：或许面对庞大的目标，我们不必也变得庞大，而是应该在精准把握研发方向的基础上，以多方合作来谋求破局。
这种合作并不是指单纯将各环节业务
「外包出去」，而是尝试构建一种更为深入的外部合作状态。对此，海内外已有不少业内人士在开展相关的观察与总结。
日前，游戏行业分析网站DeconstructorofFun 为深入探究「外部开发」走势，专访了行业资深人士、XDS 外部开发咨询委员会主席 Carla Rylance，并通过解读新鲜出炉的 《2025 XDS 行业洞察报告》，对发行商与外部开发团队如何协作的议题，提炼了十个主题讨论。
文章认为，参考好莱坞电影
「每一部大片都是由一群影视公司共同打造」的模式，游戏行业也在悄然发生转变。外包，这个曾被视为赶工节点或处理低优先级资产的权宜之计，如今已蜕变为 「外部开发模式」。
在效率至上的时代，掌握外部开发或已成为必然。因为在 AI 驱动的工作流和精干的内部团队助力下，通过选择合适的合作伙伴，往往可以实现「超常发挥」。过去比的是谁的内部团队最全面，即便现在许多公司仍坚持这种方式，但未来的赢家可能是那些最能协调不同团队的「指挥家」——行业正迈入 「联合开发」 的时代。
十大疑问：「联合开发」 的意义与困境
1. 后疫情时代的外部开发：战略升级还是将就度日？
70% 的发行商每年外部开发支出超 600 万美元 （数据来源：XDS 报告）
在海外，疫情不仅让远程办公常态化，更让外部协作名正言顺，从最初的求生手段进化为战略选择。工作室们意识到 「 外部」 不等于 「疏远」：如今，跨时区团队协作已很常见，而且不再是简单的任务外包，而是如同隔壁办公室般的无缝整合。
上文数据显示，七成发行商年外部开发支出超 600 万美元，这已非副业，而是核心基建。如今，即便很多海外团队的办公室复工令频出，外部开发的依赖度仍将持续扩张。
2. AI 对外部开发的影响：是希望还是噩梦？
78% 的发行商，56% 的开发团队表示会用到 AI（数据来源：XDS 报告）
可以看到，相比2024 年，今年 AI 在发行商中的使用更加广泛（主要用于创意构思、概念板生成和流程自动化）。但开发团队们在AI 的使用上却裹足不前。合同限制、风控阻挠、法律滞后造就诡异割裂：发行商在上游大搞 AI 实验，开发团队在下游如履薄冰。
3. AI 将率先冲击哪个领域？
发行商与开发商共识：美术首当其冲 （数据来源：XDS 报告）
发行商爱用 AI 激发灵感，开发商看好程序化内容和 AI 辅助编程。但双方都承认：游戏原画已岌岌可危。很多工作室私下坦言，AI 生成的参考图质量已不输一些早期的原画。虽未达投产标准，但足以让美术后背发凉。
美术原画人员的两条路：
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拥抱 AI：成为美术开发超人，以一人之力匹敌整个工作室的美术部；
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对抗 AI：发起抗议、拒绝AI 美术、组建反 AI 联盟。
当然，也可以学 《终结者 2》：与 AI 合作，也与 AI 对抗。
4. 预算寒冬中，为何质量仍是王道？
75% 的发行商将质量置于价格之上 （数据来源：XDS 报告）
虽然现在行业都在削减预算，但质量仍是选择合作伙伴的首要标准，不过对 「 价格」 的关注比重也在逐渐攀升。工作室如今更需要的是 「 稳定可靠的优秀」，如果水准超群但难以预测，仍可能被替换；如果合作伙伴发挥稳定便是无价之宝，前提是别临时要求涨价。
5. 拒绝新伙伴：风险厌恶催生合作固化
38% 发行商无意更换合作伙伴 （数据来源：XDS 报告）
近四成发行商拒绝寻找新的合作伙伴，因为他们害怕风险。新伙伴意味着新磨合期、新时间成本。在行业裁员、延期、项目取消频发的时期，稳定性更珍贵。
因此这对新入局的工作室尤为艰难。2022 年后新项目数量锐减，因此对于很多工作室来说，与其寻求新客户，不如深耕现有伙伴，因为如果他们项目被砍，工作室们也难以找到新合同了。
6. 合作失败？地理或是罪魁祸首
拒绝外部合作的原因：50% 公司将地理因素列为首要障碍 （数据来源：XDS 报告）
报告数据显示：时区差异和沟通成本是外部合作的最大阻力，而非价格或能力。这就是为何龙头外部合作公司（如 Virtuos、Keywords、Devoted）不仅实现了全球化，更在游戏行业的关键地区都设置了本地团队。
对于发行商来说，应尽量避免跨时区合作。对于外部团队来说，应专注本时区的客户，或直接进军高价值时区市场。
7. 费率冻结、利润缩水：夹缝求生时代
仅 37% 的外部团队计划重新议价 （数据来源：XDS 报告）
外部团队被迫自行消化通胀压力：费率未涨、利润下滑，仅三分之一团队计划今年重新议价。合同周期缩短、付款速度放缓。现在市场倾向于买家，除非外部团队有独特优势，否则在短期内难见转机。
因此，这意味着外部团队必须提升效率与效能，可以布局在收益大的时区里一些低成本地区、优化流程体系，以及善用 AI 技术，都是维持健康利润的关键要素。
8. 三分之一的发行商预期今年外包零增长
对外部团队的需求自 2023 年以来没有增长 （数据来源：XDS 报告）
理论上看，预算紧缩和团队精简会带来更多外部开发的需求，但实际立项数量正在下降。Carla 认为复苏将至（作为外部开发代表，她必须乐观），但寒冬尚未结束。聪明的工作室已开始布局未来机会。
9. 安全合规：最新合作门槛
开发商对安全的要求急剧提升 （数据来源：XDS 报告）
游戏厂商要的不仅是作品质量，更要可靠保障。安全协议、合规认证与财务审计正迅速成为入场的筹码。某些 3A 级合约甚至需要数年安全审查。若未通过 SOC2 认证或无法确保产线安全，就别指望参与那些旗舰级项目。但讽刺的是，若未能与头部厂商合作，又怎有底气投入巨额进行安全升级？这简直就是个 「 先有鸡还是先有蛋」 的死循环。
10. 外部开发已成关键？是的，但需智慧运作
合作的主要原因是灵活性与成本控制 （数据来源：XDS 报告）
新模式很简单：内部团队保持精干，外部伙伴提供规模，AI 加速进程。但若无战略，一切皆空。现在游戏开发需要精准简报、有效沟通和懂外部资源管理的内部领袖。
外部开发不再是捷径，而是杠杆。用得好，小团队也能快速打造 3A 大作；用不好，项目只会不断拖延。
中国厂商会走上 「联合开发」 之路吗？
除了上述十个主题讨论，文章还对联合开发的产生背景和发展前景做了一些提炼。
由于疫情时期必须远程办公，这让一些工作室开始思考：既然都在家工作，何不用更灵活、更经济的外部开发者替代部分员工？
因此即便如今大多数开发商的远程办公令转为复工令，这种联合开发思维却延续了下来。甚至已经成为主导模式：不只是 「 甩包式」 合作，而是将外部伙伴深度整合到流程中。2021 年起，外部开发支出（尤其是 600 万～1000 万美元区间）暴增，这标志着长期深度合作的时代来临。
文章认为，2025 年，简单的「外包」旧模式正快速消亡，取而代之的是更敏捷、更精妙、也更复杂的体系。未来的赢家不会以员工数量取胜，而在于如何运筹可靠的合作网络，在控制成本的同时实现规模效应。
正如好莱坞电影给予我们的启示：影视制作最昂贵的两件事永远是不知道受众是谁和试图「独自完成」。游戏行业也要解决类似问题，而从外部寻求合作、降低风险无疑是个不错的解法。
那么同样经历过疫情冲击的中国游戏行业，在国产大制作持续崛起的当下，会走向这种联合开发的路径吗？
目前看来，并没有太明显的苗头——但类似的土壤或许正悄然孕育中。
总览国内厂商近年来在研发人员、研发费用上的投入状况，能看到很明显的削减趋势。根据2024 年相关企业年报，网易这样的大厂在 2024 年共减员 3100 人，其中研发人员达 2102 人。完美世界也优化了 1849 人，其中 1418 人为研发人员。至于各厂商裁减游戏项目、削减研发费用的例子，更是不胜枚举。
虽不能将类似的人员、项目调整定性为厂商的研发思维正往某个特定方向转变。但这种精简内部人员结构的举措，由于腾出了不少空间，确实也为厂商提供了谋求外部合作的契机。尤其是当下一轮新项目开启后，刚经历过大规模减员的厂商很有可能会将注意力放到外部合作上——海外部分厂商就是这样走上了联合开发之路。
与此同时，我们也能明显看到国内团队在加紧跑通外部力量的统筹路径，去撬动3A 级别的产品规模。
比如去年惊艳世界的 《黑神话：悟空》，背后就有很多外部团队的集体助力。
比如游戏科学的「兄弟公司」 图形科学，就参与了 《黑神话：悟空》 的场景建筑、扫描与动捕管线、数字雕刻、动作动画、后期整合等环节，对游戏最终呈现效果起到了关键作用。
要知道，图形科学是由孙木子、业内知名设计师蚂蚁八手王以及游戏科学的联合创始人、美术总监杨奇一起成立的，创立之初就是为了解决游戏在美术资源上的巨量需求。这种模式，其实已颇具「联合开发」 的意味。
此外，专精动作捕捉、3D 动画制作的上海降世网络，因 《凡人修仙传》IP 作品为人所知的原力数字科技等公司，也都是 《黑神话：悟空》 的幕后功臣。
你当然可以用一句外包简单地概括这类现象，但这些团队其实不单有丰富的外包经验，有些已经在孵化自己的独立游戏产品了——这样看来，联合开发的意味是不是更浓了？
当然，对于国内厂商的主流看法，大家仍是各自为战的竞争状态。除了纯靠甲方吃饭的外包公司，大部分厂商都希望培育出自己的独创性和作者性，以此来构建品牌号召力和市场统治力。中国游戏市场，或许还没发展到电影行业那样「需要多个影视公司打造一部电影」 的程度。
但放眼未来，我们也很难彻底忽视「联合开发」 所能带来的活力。
一个很明显的趋势是，国内市场中，涉及多平台的大型项目正在不断涌现。
像前阵子热度颇高的 《归唐》，很可能会是接下来国内产品的一个主基调，而这种规模可观的项目，我相信是少不了外部协作的。而伴随类似立项的增多，仅依靠自身力量完成研发，或许反而会成为一种拖慢效率的低性价比举措——联合研发之风并没有那么遥远。
中国在各个领域总喜欢一口气走完别人几十年的路，拥抱思潮变革总是好的。
起码，也得有足够的心理准备。
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